東西約３０キロの山塊である六甲山。東へ行くほど標高が高くなるが、西端にある須磨の山は、一番高い横尾山でも３１２メートルの低山。海に面した温暖なエリアで、晴天率も高く、冬のハイキングにはうってつけだ。

　寒さの厳しい時期にお勧めなのが、神戸市立須磨離宮公園。元は皇室の別荘「武庫離宮」で、当時の面影を伝える広々とした庭園は一見の価値がある。在原行平が月見をしたと伝わる「月見の松跡」、武庫離宮時代の東屋（あずまや）を復元した風雅な意匠の「傘亭」、子ども向けには森の中でアスレチックが楽しめる「子供の森冒険コース」もある。園内最上部からは、背後の栂尾山まで登山道が続いており、片道４５分程度で海を見下ろす絶景に出合える。

　東エリアにある植物園では、今ちょうどロウバイが見ごろを迎え、あたり一面に馥郁（ふくいく）たる香りを漂わせていた。梅林では、２５種１６０本のウメがつぼみを膨らませつつあり、咲き始めている品種も。見ごろは２月上旬から３月中旬頃にかけて。

　園内散策で身体が冷えたら、隣接の観賞温室へ。ガラス窓から日差しが降り注ぎ、暖かな室内で常夏の花々を眺められる。現在「ホラーな観葉植物」も展示中。ちょっと不気味で、でも愛嬌（あいきょう）のある不思議な植物たちの姿は、まさに〝キモかわ（気持ち悪くてかわいい）〟。１月２９日からは、恒例のバレンタインデーに向けた華やかな飾りつけが登場。インスタ映えスポットとして近年注目されている。

　メインゾーンの「王侯貴族のバラ園」を見下ろす宮殿を模したレストハウスは、暖かな室内でお茶や食事が楽しめるカフェ「ガーデンパタジェ」。モーニングセットやランチメニュー、テークアウトできる弁当もある。

　午後のひととき、「バラワッフルとローズハーブティー」をいただいた。噴水ごしに海が見えるゆったりとした店内で、バラずくめの優雅なティータイム。テーブルの間隔も広くとってあり、感染防止対策もバッチリだった。冬の一日、須磨離宮公園で、王侯貴族の気分を味わってみては？

〈神戸市立須磨離宮公園〉　１５歳以上４００円、小・中学生２００円（県内在住の６５歳以上は年齢記載の公的証明書原本提示で無料。小・中学生は「のびのびパスポート」提示で無料）。９時～１７時。木曜休園。ＴＥＬ０７８・７３２・６６８８

　※園内の点検や整備のため２８日まで休園中。

▽ねぎし・まり　アウトドア系のフリーライター。１９６１年、神戸市須磨区生まれ。六甲山を活動拠点とし、六甲山大学広報専門委員。著書に「六甲山を歩こう！」など。