「梅は岡本　桜は吉野　蜜柑（みかん）紀国　栗丹波」とうたわれた梅の名所、岡本（神戸市東灘区）。古くは、羽柴秀吉が訪れたという記録もある。江戸時代の観光ガイドブック「摂津名所図会」で紹介されると、一躍有名になって、文人墨客も多く訪れるようになったという。

　六甲山麓の広大な斜面に２万本もの梅が植えられ、花の季節には大変なにぎわいを見せたそうだ。１８７４（明治７）年に鉄道（現在のＪＲ）が敷設されると、遠方からも見物客が押し寄せるように。明治３０年頃には、観梅期には臨時停車場が設けられるほどの人気を博したという。

　しかし、１９３８（昭和１３）年の阪神大水害、４５年の神戸大空襲によって大きな被害を受け、さらに戦後は宅地化が進んだために、往時の面影はすっかり失われた。８２年、神戸市と地元有志らが梅林の復活を計画。高台の住宅地の中に土地を取得し、「岡本（梅林）公園」として整備。小規模ながら、色とりどりの梅が楽しめる新名所として親しまれている。

　１月頃に咲き始める早咲き品種から、桜の頃に咲く遅咲きのものまで、４２種類の梅が植えられ、長い期間楽しめるのが特徴。最寄りの阪急岡本駅からは北西へ徒歩約１０分。園内はスロープ園路も設けられており、車いすやベビーカーでも散策できる。

　今年はコロナの影響で、昨年に引き続き「摂津岡本梅まつり」は中止となったが、その分、静かに梅を眺められるかもしれない。２月１６日に訪れたところ、八重寒梅や道知辺、緋（ひ）の司（つかさ）など、数種の梅が咲いていた。例年よりやや遅い感じがするので、これから本格的な見頃を迎えるだろう。

　この公園の少し東側には岡本八幡神社があり、その境内や、脇を流れる天上川沿いにも梅の木が点在。八幡神社東側の児童公園から続く舗装道を１５分ほど、標高差にして約１００メートル登ったところには、保久良神社・梅林がある。こちらは、南向きの斜面に約２５０本の梅が植えられて、海を見下ろす眺望も併せて楽しめる。古代から信仰されてきた「磐（いわ）座」や、沖合を行く船を導いた「灘のひとつ火」と呼ばれる石灯籠がある歴史スポットでもある。こちらも、１６日現在２種ほどが開花していた。

　保久良神社へは舗装道経由の２コースあり、タウンシューズでも登ることができる。二つの梅林を訪ねる山麓プチハイキングはいかが？

▽ねぎし・まり　アウトドア系のフリーライター。１９６１年、神戸市須磨区生まれ。六甲山を活動拠点とし、六甲山大学広報専門委員。著書に「六甲山を歩こう！」など。