神河町粟賀町の粟賀小学校跡地に、図書コミュニティー公園「桜空（おうぞら）」が完成した。町制２０周年の節目に合わせて整備され、コンセプトは「多世代が集うまちのリビング」。町は７月のオープンに向けて、備品の搬入などの準備を進める。（喜田美咲）

　桜空は１万８６６０平方メートルの敷地内に、図書コミュニティー施設と芝生の広がる公園を備える。建物の内装には町産木材を使用し、総事業費は約１０億４千万円を見込む。

　図書施設には、約２万５千冊が収容可能な本棚や銀の馬車道をイメージした車輪形の書架などを設置。窓際にソファが置かれるほか、扉で仕切られた「静寂読書室」もあり、その日の気分に合った場所で読書を楽しむことができる。

　グループで使える談話室やカフェコーナーも併設し、子育て世代や地域の集まりにも利用できる。

　芝生の広がる公園には、幼児向けや障害の有無などにかかわらず使いやすい遊具、健康器具も備える。

　粟賀小は２０１３年、大山小と統合し、神崎小学校として近隣に新設された校舎で再出発。粟賀小の校舎は１５年に解体された。町は跡地の民間活用を模索したが２１年、町営施設を整備する方針を決定。町民の要望を受け、閲覧スペースのある図書館と遊具のある公園を造ることにした。

　２３年９月に着工し、今年３月に完成した。総事業費のうち９１１０万円は１７社からの企業版ふるさと納税の寄付金を活用した。

　施設名は町民からの公募で集まった約７０案から神河中学生が投票。神崎小２年の鉢木花歩さん（７）の「桜空」に決まった。町花の桜が青空と調和した様子をイメージしたという。

　４月中旬にあった竣工（しゅんこう）式には神崎郡の町長や工事関係者ら約５０人が参加し、施設を見学した。神河町の山名宗悟町長は「世代を超えたつながりを生み、豊かな心を育む拠点としてＰＲしたい。移住促進の一助にもなれば」と期待を寄せた。