「肩や膝、腰が痛い」「歩いていてよくつまずくようになった」「体力や気力がなくなった」－。年齢を重ねると、多かれ少なかれこんな悩みを持つものです。でも本当に年齢のせいだけでしょうか。

　これまで多くの人の凝りをほぐし、ゆがみを正してきました。その経験から「体の柔軟性」が不調の改善に大きく関与することに着目し、誰でも年齢に関係なく始められる「よーいどん体操」を考案しました。

　方法はいたって簡単。全て３ステップで行います。例えば前屈なら、①足は腰幅、足の外側のラインを平行にして立ち、手を太ももの付け根に当てる、②背中を丸めず上半身は平らなまま、自然な呼吸で、付け根に当てた手を挟むように前に倒す、③息を吐きながら挟んだ手を外し、手のひらを外側に向け、上体の力を抜く－です。一連の動きを「①位置について②よーい③どん」に当てはめて「よーいどん体操」と名付けたのです。

　開脚前屈、体側伸ばし、座って腰をひねるなど、さまざまな運動がスムーズに行えます。このとき、無理に伸ばそうとするのではなく、体幹を崩さないようにしながら、③で力を抜ききるよう意識してください。１日１分でいいですから継続が大切です。

　体が柔らかくなれば、力みが取れてよい姿勢を保てます。いすから立ち上がる、荷物を持ち上げる、体の向きを変えるなど、日常生活での動きも自然とスムーズになります。すると、関節への負担が減り、痛みの軽減にもつながります。また血流もよくなるため冷え性にも効果的。若さを保つことができるのです。一方、硬い体のまま運動するのはサイドブレーキを引いたまま車を走らせるようなもの。健康になるどころか、けがの元になりかねません。

　思い通りに体が動かせるようになると、自然と気持ちも晴れやかになります。心身ともに“やわらかく”年齢を重ねましょう。（まとめ・片岡達美）

【はしぐち・やすじ】１９６１年生まれ。芦屋市で「ＳＡＶＥＲ」を運営。体操の詳細は著書「硬い身体を１分でやわらかくする」（幻冬舎）に。