阪神・淡路大震災から２３年になるのを前に、神戸・三宮の東遊園地で８日、鎮魂や復興の祈りを込めたガス灯「１・１７希望の灯り」の分灯が始まった。兵庫県内外の学校や団体に託され、各地の震災追悼行事でともされる。
希望の灯りは２０００年１月１７日、全国のボランティアから寄せられた火を集めて設置された。分灯は０１年から続く。
この日は県内の中学校など約２０団体が参加。冷たい雨が降る中、生徒らが神妙な顔つきでガス灯からろうそく、ランタンへと火を移していった。
震災時、火災で大きな被害が出た同市兵庫区松本通に住む中学２年の男子生徒（１４）は「祖母や母が被災し、大変な恐怖だったと聞いた。当時の記憶が薄れる中、自分たちの世代が伝えていきたい」と話した。加古川市内の中学２年の男子生徒（１４）は生徒会長として、持ち帰った火を各クラスに分ける。「震災は人の命や家族、思い出を奪った。１７日の学校行事で、きょう感じたことをみんなに話したい」と表情を引き締めた。
１７日まで、県内外の約６０団体に分灯される。（井沢泰斗）
