新型コロナウイルス感染の猛威は、国内スポーツの主要団体競技にも波及しています。兵庫県関係では、サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）ヴィッセル神戸が２月下旬を最後に試合から遠ざかり、プロ野球の阪神タイガースは開幕すらできていません。ラグビーやバスケットボールは全日程を消化しないまま打ち切られました。歓声なき春を送るスポーツ界の現状をまとめました。（有島弘記）

■プロ野球やＪリーグ　日程白紙のまま　

　正月の天皇杯全日本選手権決勝でクラブ初タイトルとなる優勝を飾ったＪ１神戸。２月２３日にリーグ開幕戦を迎えましたが、Ｊリーグは同２５日、政府の専門家会議による「これから１～２週間が急速な拡大か終息かの瀬戸際だ」との指摘を受け、３月１５日までに予定した公式戦全試合の延期を決めました。

　その後も国内の感染拡大は収まらず、３月３０日には神戸の元日本代表ＤＦ酒井高徳選手（２９）がＪリーグ選手として初めて感染が判明。チーム関係者２人にも広がりました。

　Ｊリーグはこの間、プロ野球の日本野球機構（ＮＰＢ）と「新型コロナウイルス対策連絡会議」を設置し、試合実施に向けた感染予防策などを話し合いましたが、４月３日の同会議で専門家が「スポーツ文化を守る段階は超えた。社会的責任を果たさないといけない」と危機感を表明。ＪリーグはＪ１の５月９日再スタートを断念し、日程を白紙に戻しました。

　プロ野球も当初の３月２０日開幕から順延を繰り返し、セ、パ両リーグの交流戦は中止に。それでも各球団はチーム全体の練習を回避する一方、Ｊリーグと違い、選手個々が球場に通って練習しています。政府の緊急事態宣言の期限が５月末に延びましたが、早期の開幕を目指しています。

　サッカー女子のＩＮＡＣ神戸レオネッサなどが加盟するプレナスなでしこリーグは、７月以降の開幕を発表。５月２４日に初日を予定した大相撲夏場所は、八百長問題で揺れた２０１１年春場所以来の中止が決まっています。

■ラグビー、バスケはシーズン打ち切りも

　ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）は３月２３日、シーズンの日程を半分以上残しながら、打ち切りを発表しました。６戦全勝としていた神戸製鋼コベルコスティーラーズは２連覇の目標を絶たれ、日本選手権も中止に。世界的プレーヤーのダン・カーター選手（３８）は母国ニュージーランドに戻ったまま、契約満了での退団が濃厚です。

　シーズン打ち止めは、バスケットボール男子Ｂリーグも。３月２７日、全試合の中止を決め、１部（Ｂ１）復帰を目指した２部（Ｂ２）西宮ストークスは中地区２位、全体で５位となり、上位２枠の昇格を逃しました。谷直樹主将は「不完全燃焼でやるせない」と告白しています。

　兵庫の３クラブが所属するバレーボールのＶリーグ１部（Ｖ１）女子は２月までに全日程を消化。ＪＴマーヴェラスが２度目の優勝を飾りましたが、春の全日本選手権などが中止となりました。

■収入確保に不安　経営に大打撃

　リーグ戦の成立を目指すＪリーグ、プロ野球は公式戦を開けるようになっても、感染拡大防止のため、「無観客」での開催を視野に入れています。チケット販売はクラブ収入の柱の一つであり、経営悪化は避けられません。

　また、スポンサー収入もクラブ経営を大きく左右します。１９９０年代のバブル崩壊、２００８年のリーマン・ショックでは、企業の１部門だった実業団を中心に「経営の合理化」を理由に廃部が相次ぎました。時代は変わり、運営資金を企業１社に頼らないクラブが増えましたが、コロナ禍で経営不振のスポンサーは多く、収入の確保は先が見通せません。

　スポーツ界は未曽有の事態を乗り越えられるか。融資制度を設けたＪリーグをはじめ、各競技団体はクラブ存続に向けて知恵を絞っています。