＜２４＞天恵の大地見守り続け 国指定・釈迦如来坐像（南あわじ市）

わが町の文化財

威容を誇る釈迦如来坐像。地域安寧を象徴して存立してきた＝南あわじ市八木国分

　もえ立つ緑がはるかに広がる三原平野。春夏はタマネギ、秋は米、冬はレタス…と、四季の豊かな実りをもたらす田園に、淡路国分寺（南あわじ市八木国分）が立つ。奈良・天平時代に聖武天皇が鎮護のため各地に造らせた古刹（こさつ）の一つだ。正当な本尊で、仏の背丈「丈六」（１丈６尺）の釈迦（しゃか）如来（にょらい）坐像（ざぞう）が日本の国分寺で唯一伝わる。

　古来「御食国（みけつくに）」と呼ばれ、山海の幸の宝庫・淡路島。天恵の大地に在るのは、必然だったのかもしれない。いにしえ人の思いを重ねながら荘厳なお堂に足を踏み入れると、巨体が現れた。表情は重々しく、優しさもたたえる。

この記事は会員限定会員限定です。新聞購読者は会員登録だけで続きをお読みいただけます。