「大変な発見だ。しかし－」。遺跡の歴史的価値が明らかになる中、関係者らは期待と共に不安も抱えていた。２００４年１０月の台風２３号で傷ついた農地。０７年から２年かけて行われた発掘は、ほ場整備を進めるための事前調査だった。「一日も早い水田の復旧を」と待ち望む住民の声は届いていた。「農地の回復か、遺跡の保護か」。現場の思いは、夢と責任感のはざまで揺れていた。

　海岸線から約３キロ、標高約２００メートルの丘陵に位置する五斗長（ごっさ）垣内（かいと）遺跡。見つかった竪穴式建物跡２３棟のうち、少なくとも１２棟が炉を備える鍛冶工房だった。周囲からは１００点に上る鉄器。後に朝鮮半島製と判明するおのや、鉄を加工するためのハンマーや砥石（といし）などの石器も出土した。兵庫県内最古、国内最大級の鉄器製造群落と確認された。