日本・ポーランド国交樹立１００周年を記念した「ショパン－２００年の肖像」展（神戸新聞社など主催）が、１０月１２日に兵庫県立美術館ギャラリー棟（神戸市中央区）で開幕します。ポーランド出身で、数々のピアノの名曲を残したフリデリク・ショパン（１８１０～４９年）。クラシックは難しいと感じる人も、音楽の授業などでショパンの曲を一度は聞いたことがあるのでは。人気の秘密と、両国の関係について調べてみました。（津谷治英）

　－ショパンはどんな人？

　「お父さんはフランス語教師で、お母さんはピアノが好きだった。姉と２人の妹がいて、少年時代はお父さんが勤めていた高等学校の寄宿舎で過ごした。両親はともに音楽好きで、家庭では演奏が絶えなかったとか。ショパンがピアノに興味を持つのは自然だった。４歳で鍵盤に向かい、７歳で作曲もしたから天才だったんだね。音楽の専門教育を受けて作曲家になった」

　－どこで活躍したの。

　「当時、ポーランドはロシアの統治下で政情が不安定だった。ショパンの周囲の人は安全な外国へ行くことを勧めた。ショパンはウィーンを経てパリに移り、数多くの名作を残した。だからフランスの音楽家とみる人もいる。今回、日本初公開となる肖像画も、パリ時代の友人の画家アリ・シェフェールが描いた」

　－そんなに危険だった？

　「戦乱に翻弄（ほんろう）された時期が長い国なんだ。ショパンが若いころにはロシアに対する民衆蜂起もあり、ショパンの友人も銃をとって戦った。革命のエチュードは、そんな祖国の状況を描いた」

　－他の作品の特徴は？

　「代表作のマズルカは農村の伝統舞踊のリズムから着想し、ポロネーズは祖国の栄光をたたえた勇壮なメロディーが特徴。ポーランドの歴史、風景を音楽で表現している。だからポーランド人は自国の偉人として尊敬している」

　－日本でも親しまれている？

　「作品が映画やテレビドラマでよく流れるからね。別れの曲はその代表。映画監督・大林宣彦さんの作品『さびしんぼう』や、武田鉄矢さんと浅野温子さんが恋人役のテレビドラマ『１０１回目のプロポーズ』などで使われた。切ないメロディーは恋愛モノには最適かも」

　－ポーランドと日本の関係は？

　「第１次世界大戦ごろ、ロシアの弾圧で１５万人のポーランド人がシベリアに送られた。過酷な労働と生活で多くが亡くなり、子どもたちは孤児になった。１９２０年、日本は飢えに苦しむ７６５人の子どもを救出。病気治療など手厚くケアをしたんだ。それが日本への好印象につながった」

　－両国は親しいんだね。

　「ワルシャワから電車で約２時半離れたクラクフという街に、『日本美術・技術博物館マンガ（Ｍａｎｇｇｈａ）』がある。若いころに日本美術に関心を持った映画監督アンジェイ・ワイダさんらが開設した。浮世絵や着物、刀剣などを所蔵し、９月に五大浮世絵師展を開く。ショパン展とともに両国友好の象徴といえるね」