１９日に始まった角田優太郎被告（２７）の裁判員裁判。今月７日に選ばれた裁判員６人と補充裁判員４人の任期は過去最長の１３２日間となる。今回の裁判の長期化は、神戸地裁が重大事件を審理する裁判員への負担に配慮し、余裕を持たせて日程を組んだ結果という側面もある。

　裁判員の任期が１００日間だった首都圏連続不審死事件（さいたま地裁）は期間中に３６回開廷した。来年１月に始まる元オウム真理教信者、高橋克也被告の裁判員裁判（東京地裁）は４０回を予定し、任期は同規模とされる。これに対し、優太郎被告の裁判は２８回。二つの裁判より期間が約１カ月長い一方で、審理回数は８～１２回少ない。

　高橋被告の裁判では、平日を全て公判に充てる週もあるという。神戸地裁は、裁判員が日常生活のリズムをなるべく崩さないよう、開廷日を週２、３日にとどめ、水、木、金曜に固定した。年末年始には休廷日を約２０日間確保。さらに選任手続きから初公判まで１０日以上空け、裁判員が勤務先などと日程を調整しやすいよう工夫したという。（長谷部崇）