ヒアルロン酸という物質を最近よく耳にします。どんな物質なのでしょうか。

　米や小麦の主成分のでんぷんはグルコースという分子がたくさんつながった物質です。このように分子が多くつながった物質を高分子、その材料の物質を単量体と呼びます。グルコースは、炭素原子が６個、水素原子が１２個、酸素原子が６個でできＣ６Ｈ１２Ｏ６という化学式で表されます。ヒアルロン酸も高分子の一種ですが、でんぷんとは異なり、Ｎ－アセチルグルコサミンとＤ－グルクロン酸の２種類の物質がたくさんつながってできています。この二つの物質は共にグルコースとよく似ていて、構造の一部だけが異なります。Ｎ－アセチルグルコサミンはグルコースの中のヒドロキシ基（－ＯＨ）がアセチルアミノ基（－ＮＨＣＯＣＨ３）なったもので、Ｄ－グルクロン酸はグルコースの中のヒドロキシメチル基（－ＣＨ２ＯＨ）がカルボキシ基（－ＣＯＯＨ）になったものです。