（５４３）地熱発電 燃料不要、安定して電力供給

理科の散歩道

　世界有数の火山国、日本の地下には、膨大（ぼうだい）な熱エネルギーがあります。噴火（ふんか）などによる被害（ひがい）もありますが、地熱で温められた温泉に入ることは、昔から日本文化の一つでもありました。

　自然エネルギーの一つとして注目される「地熱発電」は、地熱で発生した水蒸気（すいじょうき）でタービンを回し、電気を作るものです。日本は世界第３位の地熱資源（しげん）国です。国の「コスト等検証委員会」によると、国立・国定公園などの制約が少ない所でも、２６０億キロワット時を発電できる可能性があるとされています。

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