（５６５）アシカとアザラシ 同じ海獣でも多くの違い

理科の散歩道

　「タマちゃん」。１０年ほど前に多摩川（たまがわ）に現れた人気者アザラシですが、その後はどうしているのでしょうか。

　タマちゃんが“カイジュウ”といわれると驚（おどろ）きますが、「怪獣（かいじゅう）」ではなく「海獣（かいじゅう）」なのです。アザラシ、イルカ、オットセイ、クジラ、アシカ、ラッコ、人魚と見間違（みまちが）われたといわれているジュゴンなど、海の哺乳類（ほにゅうるい）を海獣と呼（よ）びます。