（６２４）光るカイコ 遺伝子組み換え技術で可能に

理科の散歩道

　１９７０年代半ば、布施（ふせ）明（あきら）さんが歌う「シクラメンのかほり」の出だし「真綿色したシクラメンほど…」の真綿が、植物由来の綿ではなく絹（きぬ）であることを知ったのはしばらくしてからでした。

　絹を作るカイコは昔、小学生でもよく飼っていました。カイコを飼う歴史は古く、弥生（やよい）時代には日本に伝わっていたといわれ、江戸（えど）時代から明治にかけて養蚕業（ようさんぎょう）は大変さかんになりました。